มูลนิธิชีวิตพัฒนา ในพระอุปถัมภ์สมเด็จพระเจ้าพี่นางเธอ เจ้าฟ้ากัลยาณิวัฒนา กรมหลวงนราธิวาสราชนครินทร์ เป็นผลงานต่อเนื่องจากการรวมพลังของคณะข้าราชการผู้ใหญ่ ที่ประสบความสำเร็จในการทำงานเพื่อประเทศชาติมาแล้วหลายสิบปี ร่วมกับผู้ที่อยู่ในวงการธุรกิจที่มีชื่อเสียงในด้านการทำประโยชน์เพื่อส่วน รวม โดยมีวัตถุประสงค์ที่จะช่วยประชาชนผู้ต้องการโอกาสปรับปรุงตนเองใหม่ ให้มีคุุณภาพชีวิตที่ดีเท่าเทียมกับผู้ที่อยู่ในประเทศที่พัฒนาแล้วทั้งหลาย โดยวัตถุประสงค์หลักจะมุ่งส่งเสริมสุขภาพทั้งร่างกาย และจิตใจ ความสมดุลทางวัฒนธรรมและสังคม ให้แก่ผู้สูงอายุที่มีอายุตั้งแต่ ๕๐ ปีขึ้นไป

ผู้ริเริ่มงานดังกล่าว ส่วนใหญ่เป็นแพทย์อาสารุ่นแรก ๆ และผู้ปฏิบัติงานในหน่วยแพทย์อาสาเคลื่อนที่ ในสมเด็จพระศรีนครินทราบรมราชชนนี (พอสว.) ตั้งแต่เริ่มแรก (พ.ศ. ๒๕๑๓) และได้ร่วมในกิจกรรมสาธารณกุศลต่าง ๆ นอกจากงานประจำ โดยเป็นกรรมการ เป็นผู้บริหาร ในสมาคมและมูลนิธิ ในสมเด็จพระราชูปถัมภ์พระศรีนครินทราบรมราชชนนี และในพระอุปถัมภ์สมเด็จพระเจ้าพี่นางเธอเจ้าฟ้ากัลยาณิวัฒนา กรมหลวงนราธิวาสราชนครินทร์ ทั้งนี้บรรดาคณะแพทย์และผู้ทรงคุณวุฒิ ตลอดจนผู้มีจิตศรัทธา ที่จะช่วยเหลือส่วนรวมดังกล่าว ได้ผนึกกำลังร่วมงานกันเป็นครั้งแรก ในช่วงที่ประเทศไทยกำลังรณรงค์ลดอัตราเพิ่มของประชากรในระหว่างปี ๒๕๑๗-๒๕๓๐ โดยได้ทำงานภาคเอกชนสาธารณกุศลร่วมรณรงค์พร้อมกับภาครัฐ ในการดำเนินงานวางแผนครอบครัวเป็นหลัก กล่าวคือเป็นกรรมการ และผู้ปฏิบัติงานในองค์กรวางแผนครอบครัว เช่น สมาคมวางแผนครอบครัวแห่งประเทศไทย ในพระราชูปถัมภ์ สมเด็จพระศรีนครินทราบรมราชชนนี, สมาคมพัฒนาประชากรและชุมชน, สมาคมอนามัยการเจริญพันธุ์ เพื่อพัฒนาคุณภาพชีวิตแห่งประเทศไทย (สมาคมทำหมันแห่งประเทศไทย) และโดยเฉพาะสมาคมส่งเสริมการผสมผสานกิจกรรมพัฒนาประชากร และสาธารณสุขแห่งประเทศไทย ได้สนับสนุนให้โรงพยาบาลเอกชน และคลินิกเอกชนทำการวางแผนครอบครัวลดอัตราเพิ่มประชากรได้ถึง ๒๐% ของเป้าหมายตามโครงการวางแผนครอบครัวแห่งชาติที่วางไว้ในช่วงเวลานั้น ทั้งนี้นับว่าผลสำเร็จที่เป็นความพยายาม ดังกล่าวได้มีส่วนส่งเสริมให้ประเทศไทย มีจำนวนประชากรอยู่ในเกณฑ์พอเหมาะอยู่ในขณะนี้เมื่อปัญหาวิกฤตประชากรของ ประเทศได้ผ่านไปแล้ว ปัญหาใหม่ที่เกิดขึ้นตามมาในปัจจุบันและอนาคต ก็คือการที่ประเทศไทยมีจำนวนผู้สูงอายุเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เนื่องจากบริการทางสาธารณสุขได้มีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้น ทำให้ประเทศไทยมีจำนวนผู้สูงอายุ (๖๐ ปี ขึ้นไป) เพิ่มขึ้น ถึง ๖๐ % ต่อปีซึ่งสูงเป็น ๔ เท่าของอัตราเพิ่มของประชากรทั่วประเทศ (๑.๕% ต่อปี) ในช่วงเวลาเดียวกัน ดังนั้นคณะบุคคลกลุ่มนี้จึงได้ร่วมกันพัฒนาแนวความคิดที่จะสร้างเสริมผู้สูง อายุให้มีคุณภาพทั้งกายและใจ เพื่อประโยชน์ต่อครอบครัวชุมชนและประเทศชาติ ในการช่วยแก้ไขปัญหาสังคมที่มีแนวโน้มสูงขึ้น จึงได้จัดตั้งมูลนิธิชีวิตพัฒนาฯ ขึ้นมาเมื่อวันที่ ๑๔ ธันวาคม พ.ศ. ๒๕๓๘ และได้รับพระมหากรุณาธิคุณ จากสมเด็จพระเจ้าพี่นางเธอเจ้าฟ้ากัลยาณิวัฒนา กรมหลวงนราธิวาสราชนครินทร์ ที่ทรงเห็นความสำคัญและทรงรับไว้ในพระอุปถัมภ์ เมื่อวันที่ ๓ ตุลาคม ๒๕๓๙

The Foundation for Life Development under the Patronage of H.R.H. Princess Galyani Vadhana Krom Luang Naradhiwas Rajanagarindra was established on 14 December 1995 by a group of senior public sector officials and high-ranking private sector administration officers who have successfully promoted charitable causes to improve the health status of Thai people. The key NGOs, among others, has been “The Princess Mother’s Mobile Medical Volunteer Foundation” and “The Association of Family Planning of Thailand” (under the Queen Mother’s Royal Patronage) Over the past two decades the number of elderly people living in Thailand has dramatically increased due to the many advancements made in medical technology as well as the success of public health programmes. This has resulted in improved health and greater longevity among that segment of the Thai population over 60 years of age.

Thailand’s current annual birth rate is approximately 1.2% whereas the annual increase in the number of elderly people nationwide is about 6% or about 5 times that of the annual birth rate.

The Foundation for Life Development was established to promote effective self-care for the physical, mental, social and spiritual well-being of the elderly so that they can live a meaningful, dignified, and productive life, as well as pass on their valuable knowledge and experiences, including Thai culture and traditions, to the next generation.

The main objectives of The Foundation for Life Development, under the Patronage of H.R.H.Princess Galyani Vadhana Krom Luang Naradhiwas Rajanagarindra, are as follows:

• To support those government systems that help integrate and coordinate both health and welfare programmes for a more effective and efficient community-based integrated framework that can serve as a means of up-dating Thailand’s Primary Health Care (PHC) approach, which includes ways to strengthen the elderly segment of the population’s ability to continue to remain in close contact with their respective families and communities regardless of their physical or mental capabilities,
• To develop, support, and maintain activities and programmes through better access to information, education and communication technologies, as well as by making better use of local community resources aimed at empowering the elderly and other related at-risk groups to actively become involved in health and welfare related activities throughout their life-times and accordingly maintain their life with dignity as productive individuals and members of society,
• To provide education and training for younger people so that they can obtain adequate knowledge, as well as appropriate skills and attitudes, to better take of elderly relatives and community members with responsibility as well as in a nondiscriminatory nature based upon age-responsiveness, and
• To become committed to all of the above objectives in an non-political manner.

The late H.R.H. Princess Galyani Vadhana Krom Luang Naradhiwas Rajanagarindra graciously placed The Foundation for Life Development (or Munithi Chewitpattana) under her patronage in December 1995. For 11 years, as a patron of the foundation, she constantly gave her advice and moral support to the foundation’s members and actively participated in many foundation sponsored activities.

The Foundation for Life Development has, up until now, conducted 10 major programmes aimed at promoting the physical, mental and spiritual well-being of the Thai elderly population. These programmes include Dhamanamai or the Buddhism Spiritual Health Club, the Ty Chi Club, and the Yoga Club. The foundation has also received support from numerous government and private agencies such as the Ministry of Public Health (MOPH), The Government Lottery Office, The Royal Turf Club of Thailand, The Sports Club, and the Siam Cement Public Company Limited.

One of its show-piece programmes was an exhibition organized to celebrate the 84th birthday anniversary of H.R.H. Princess Galyani Vadhana Krom Luang Naradhiwas Rajanagarindra, under the theme “Time Is Beyond Price”. The exhibition features H.R.H. Princess Galyani Vadhana Krom Luang Naradhiwas Rajanagarindra as a role model in the effective utilization of time available for constructive and charitable purposes exemplified by the way in which she carried out her royal duties and activities. The exhibition aimed to raise awareness among Thai people about the importance of using one’s time for productive purposes or pursuits.

The foundation established “The Quality of Life Development Center” in celebration of H.R.H. Princess Galyani Vadhana Krom Luang Naradhiwas Rajanagarindra 80th birthday anniversary. The center serves as a venue for many activities within the overall structure of the foundation.

The center also contains a “Health Botanical Garden” for the elderly and general public where they can perform different types of physical, mental, and spiritual exercises, such as Yoga or Ty Chi, under the supervision of trained instructors.

The foundation, in collaboration with the Association of Thai Traditional Medicine, has provided traditional Thai medical care for the elderly. Other programmes include the following:

• The canteen within the foundation compound provides well-balanced meals in a peaceful environment for its members,
• The art and culture activities aim to promote mental and spiritual well-being. Some examples of the regular activities are classical music performances as well as art exhibitions by renowned national artists,
• - The activity on Dhamanamai or Buddhism Spiritual Health focuses on promoting the physical, mental, and spiritual health of individuals by integrating Buddhist teachings with the provision of “Age Friendly Community-Based Health Care”. This process facilitates the provision of community health care that is in tune with the natural aging process of its members so as to allow the elderly to maintain their life with dignity,
• Other activities of interest include the following:
  • Production and distribution of a newsletter and pamphlets,
  • The training of Elderly Volunteers Leadership,
  • The awarding of model elderly programmes,
  • The library and information centre for the elderly,
  • The Community Based Participatory Action Research Project on Quality of Life Development of the Thai Elderly. This project, supported by WHO and AIHD Mahidol University, aims to promote The Foundation for Life Development to become a WHO Collaborating Centre for the Elderly in the South-East Asia Region (please see attached Summary Report).